在加拿大站率先通过方格旗,却因红牛提出申诉,而不得不苦等五小时才得以确认自己赢得这场比赛之后,拉塞尔呼吁FIA将申诉保证金提高到六位数,以遏止车队滥用申诉机制。
梅奔车手在蒙特利尔的比赛中拿下本赛季的第一个分站冠军,却无法实时庆祝,因为红牛车队对于他在比赛尾声的举止提出申诉。起初他们质疑拉塞尔在安全车部署期间的驾驶方式,随后更指控他举报维斯塔潘的行为"缺乏体育精神"。
最终在比赛结束近六小时后,FIA干事认定红牛车队的申诉缺乏实质依据而予以驳回,拉塞尔才正式确认为比赛赢家。
目前F1车队仅需支付2000欧元,便可向干事提出申诉,且对要求内容几乎没有限制。作为车手协会执行董事之一的拉塞尔认为,这套制度应该有所改革。在被记者问到是否应该提高申诉保证金时,这位英国车手回答:「是的,百分之百同意。」
「你们可以看看F1的罚款金额,有时候只是在气头上说了脏话,或者摸了一下尾翼,就可能被罚很多钱。而对于年收益以亿计的车队来说,2000欧元根本不痛不痒,无须考虑就提申诉。」
「如果申诉需要缴交一笔六位数的保证金,也许他们就会三思而后行。况且这类申诉若能成立,理所当然可以拿回那笔钱,这就变成了一种风险自负的行为。但现行的2000欧元保证金,对车队来说简直就是毫无门槛。」
加拿大站赛后,拉塞尔和维斯塔潘花了45分钟在干事办公室陈述各自的立场,而沃尔夫事后则批评红牛的举动是"幼稚小气"。
虽然此事紧接于西班牙站之后发生,维斯塔潘才因为这场比赛尾声与拉塞尔发生碰撞,遭罚加时十秒以及超级驾照被扣三分,但拉塞尔认为这次申诉与维斯塔潘并无关系。
他说:「我想首先这明显就是红牛车队的操作,与Max无关,我甚至不认为Max知道此事。这显然不会有任何的惩处,我个人的看法是,他们想要先发制人,以防Max因为安全车期间超过我而被罚。这就是一场多余且浪费时间的闹剧,完全没有必要。」
加拿大站赛后冗长的裁决过程,让FIA遭受广泛的批评,为了改善F1的透明度,赛车运动管理机关随后公开了其惩处标准及操驾准则,并获得包括拉塞尔在内的多数车手认可。并且此事也再次引发是否该雇请全职、有薪干事,取代现行轮班制志工干事的讨论。